Kidane, Timbuktu yakınlarındaki çölde karısı Satima, kızı Toya ve on iki yaşındaki çobanları Issan ile beraber kendi halinde bir hayat yaşamaktadır. Fakat Timbuktu yeni islamist-köktenci yönetim altına girmiştir. Acı ve sefalet içindeki halk bu cihatçı terör karşısında kaderlerine boyun eğmeyi reddederken, şehirde müzik, kahkaha, sigara ve futbol dahi yasaklamıştır. Her gün yeni mahkemeler Timbuktu?ya trajik ve absürd yeni kurallar buyurur. Birer gölgeye dönüştürülmeye çalışılan kadınlar ise ağırbaşlılıkla direnmektedirler. Bütün bunlar olurken Kidane ve ailesinin şehir ve kargaşadan uzaktaki yaşamları ise Kidane?nin, çok sevgili GPS adlı ineklerini katleden balıkçı Amadou?yu yanlışlıkla vurması ile değişir. Bu olay şehirden uzaktaki bu aileyi, yeni Timbuktu ve kurallarıyla tanıştıracaktır.