Bundan kırk dört sene evvel, 14 ile 20 Ağustos 1971 tarihleri arasında Stanford Üniversitesi?ndeki psikoloji bilim dalı öğretim görevlisi Philip Zimbardo, bir deney yapmaya karar verir. Yirmi dört erkek öğrenciden oluşan bir grubu, mahkumlar ve gardiyanlar olacak şekilde 2'ye ayırıp onları üniversite binasının bodrum katında oluşturdukları bir hapishane simülasyonunda bir haftaya yakın süre ?rollerinin? içine bırakır. Deneyin sonuçları dünyayı şok ettiği gibi, Abu Ghraib Hapishanesi?nde yaşanan insanlık dışı işkencelerin de ortaya çıkması ve daha sonra değerlendirilip incelenmesinde büyük rol oynar.