2. Dünya Savaşının ardından Almanya. Henüz 15 yaşında bir genç olan Michael Berg, kızıl hastalığına yakalandığı esnada, Hanna adlı bir kadın bu gence yardım edecektir. İyileşmesinin ardından Michael, bizzat teşekkür etmek için Hanna?nın evine yeniden gider. Aralarındaki ilişki hızla tutku dolu bir aşka dönüşecektir. Zaman içinde, Michael, Hanna?nın kendisine yüksek sesle kitap okunmasından hoşlandığını fark eder. Bu edebiyat ve aşkla geçen dönemin ardından Hanna, ardında kalbi kırık ve kederli genç bir âşık bırakarak ortadan kaybolur. Nazi savaş suçlularını izleyen bir hukuk öğrencisiyken Michael, Hanna?ya mahkemede, sanık sandalyesinde yeniden rastlayacaktır. Onun ve kendisinin hayatlarını derinden etkileyecek sırrı, ama bu zaman keşfedebilecektir. Şimdi sorulması gereken soru şudur: Bir sırrı korumak için ne kadar ileri gidilebilir?