Death Note defterine adı yazılan insan ölmektedir. Adı yazıldıktan 40 saniye sonra ölüm sebebi, ölüm sebebinden 6 dakika 40 saniye sonra detaylar yazılabilir. Death Note'u kullanan biri, öldüreceği insanın yüzünü görmüş olmalıdır. Aynı isimdeki diğer kişiler bu şekilde etkilenmezler. Death Note'u kullanan insan ne cennete ne cehenneme girebilir. Death Note başkalarına verilebilir. Fakat bu durumda onunla ilgili tüm hatıralar kişinin aklından silinir. Death Note olanaksız şeyleri sağlamaz. Shinigamilerin gözleri, insanların adı ve soyadını, yaşam süresini, yaşını vb. gösterir. İnsanlarla bu gözler değiştirilebilir ancak karşılığında insan ömrünün yarısı Shinigami'ye geçer. Bir Shinigami, insan hayatını kısaltmak için yaratılmıştır. Bunu uzatmak için defteri kullanan Shinigami ölür. Death Note, eğer bir insanın eline geçerse, deftere önceden sahip olan Shinigami, o kişiyi 39 gün içinde bulmalıdır. Bu kitap ölüm tanrısı ile insan arasında bir bağ olacaktır...