ABD 'nin Georgia eyaleti ile Carolina'yı birbirinden ayıran Cahulawassee nehri üzerine bir baraj yapılmak üzeredir. Kısa bir zaman sonra bu nehir ortadan kalkacak yerini de yapay bir baraj gölü alacaktır. Atlanta'lı tabiat tutkunu Lewis (Burt Reynolds) ve üç şehirli arkadaşı ,Ed (Jon Voight) Bobby (Ned Beatty) ve Drew (Ronny Cox) nehrin tabiatı sonsuza dek bozulmadan önce son bir defa kano ile nehri boydan boya geçmeyi ve bir çeşit serüven yaşamayı düşünürler. Bu hafta sonu tatilinin her zaman golf oynadıkları hafta sonlarından değişik olmasını istemektedirler. Nehir süresince ormanın derinliklerine doğru ilerledikçe doğanın güzelliği ile ters orantılı olarak yöre insanlarının pek de arkadaş canlısı olmayan davranışları ile karşılaşırlar ve yolculukları bir kabusa dönüşür.